Nuorten mielenterveyden ja digitaalisen ympäristön välinen suhde on jälleen kerran noussut keskeiseen keskustelunaiheeseen. Kyse ei ole vain siitä, kuinka monta tuntia ruudun ääressä vietetään , vaan myös siitä, minkä iässä nuoret alkavat käyttää omia puhelimiaan ja millaiselle sisällölle he altistuvat. Syömishäiriöt ovat tulleet mukaan tähän keskusteluun, koska altistuminen kehoa koskeville kuville ja viesteille voi vaikuttaa siihen, miten nuoret näkevät itsensä.
Tähän lisätään jo pitkään ollut huolenaihe: äärimmäisen laihuuden pakkomielteen uusi nousu ja diagnoosien lisääntyminen yhä nuoremmilla ikäkausilla. Espanjassa kliininen psykologi Antoni Grau, Atenea Mental Healthin perustajajäsen, varoitti Herrera en COPE Catalunya -ohjelman haastattelussa, että nämä sairaudet ovat edelleen vakava ongelma, jonka kuolleisuutta ei pidä aliarvioida. Hänen todistuksensa on yhdenmukainen useiden varhaiseen matkapuhelimen käyttöön keskittyneiden kansainvälisten tutkimusten tietojen kanssa.
Matkapuhelin 12-vuotiaana: avoin ovi fyysistä maailmaa käsittelevälle sisällölle
JAMA Network Openissa julkaistussa tutkimuksessa analysoitiin lähes 9 000 amerikkalaista teini-ikäistä ja löydettiin selkeä yhteys: älypuhelimen omistaminen 12-vuotiaana liittyy useampiin syömishäiriön oireisiin 14-vuotiaana. Noin 70 prosentilla osallistujista oli jo puhelin tuossa iässä. 14-vuotiaana 24 prosentilla niistä, joilla oli puhelin 12-vuotiaana, oli ainakin yksi oire, kun taas niillä, joilla ei ollut omaa laitetta, näin teki 16 prosenttia. Eri muuttujien huomioon ottamisen jälkeen riski oli 49 prosenttia suurempi. Tutkimus ei aseta ihanteellista ikää älypuhelimen antamiselle, mutta se viittaa siihen, että käyttöoikeuden ajoituksella on merkitystä.
Tutkijat eivät kysyneet vain anoreksian tai bulimian diagnooseista. He analysoivat indikaattoreita, kuten ahmimista, painonnousun välttämiseksi tehtyjä kompensoivia käyttäytymismalleja ja taipumusta yhdistää itsetunto fyysiseen ulkonäköön . Älypuhelimen omistaminen 12-vuotiaana liittyi kaksinkertaiseen painosta riippuvan itsetunnon riskiin, 67 % useampaan ahmimisoireiden esiintymiseen ja 50 % useampaan kompensoivaan käyttäytymiseen. 12-vuotiaana yleisin oire puhelimen käyttäjien keskuudessa oli ahmiminen (9,2 %); 14-vuotiaana se oli kompensoiva käyttäytyminen (20 %).
Tutkimuksen pääkirjoittaja ja nuorten lääketieteen asiantuntija Jason Nagata Kalifornian yliopistosta San Franciscosta tiivisti asian näin: älypuhelin voi tuoda nuoren taskuun kokonaisen maailman ulkonäköön keskittyvää sisältöä . Itsensä vertaaminen vaikuttajiin, joiden kuvia kuratoidaan, retusoidaan ja suodatetaan, voi lisätä kehoon kohdistuvaa tyytymättömyyttä ja heikkoa itsetuntoa, jotka ovat syömishäiriöiden riskitekijöitä. Esimurrosikä osuu yksiin murrosiän fyysisten ja emotionaalisten muutosten kanssa, jolloin kehovertailut voimistuvat, ja asiantuntija painottaa, että kyse ei ole pelkästään laitteesta itsestään, vaan myös sisällöstä, johon se tarjoaa pääsyn.
Kirjoittajat viittaavat useisiin mahdollisiin mekanismeihin, kuten lisääntyneeseen altistumiseen sosiaaliselle medialle, unihäiriöihin sekä ruokavalioon, liikuntaan ja kauneuteen liittyvään sisältöön . Aiemmat tutkimukset olivat jo yhdistäneet ruutuajan ja sosiaalisen median käytön masennukseen, alhaisempaan itsetuntoon, kokeilevaan alkoholin ja huumeiden käyttöön sekä ahmimiseen. Tämä tutkimus ei kuitenkaan osoita syy-yhteyttä: oireet olivat nuorten itse ilmoittamia, puhelimia ei ollut satunnaistettu, ja tekijöitä, kuten kiusaamista tai ennestään mielenterveysongelmia, saattoi olla mittaamattomia. Yhteys kuitenkin säilyi kaksi vuotta myöhemmin ja useiden muuttujien huomioon ottamisen jälkeen.
Sosiaalinen media: se ei ole syy, mutta se toimii megafonina.
Vaikka alustat, kuten TikTok ja Instagram, asettavat 13 vuoden ikärajan, lähes kahdella kolmesta esiteini-ikäisestä on jo profiili jollakin niistä . Neurotieteilijä Mitch Prinstein Pohjois-Carolinan yliopistosta suosittelee matkapuhelimen käytön lykkäämistä kuudesta kuukaudesta vuoteen mielenterveyden edistämiseksi. Hän neuvoo myös ottamaan sosiaalisen median käyttöön asteittain, välttämään rajoittamatonta puhelimen käyttöä ja pitämään laitteet poissa makuuhuoneesta sekä asettamaan selkeät säännöt ruutuajalle ja sen käyttöön.
Samoin Antoni Grau huomauttaa, että sosiaalinen media ei ole syömishäiriöiden syy, mutta se toimii niiden vahvistajana . Huoli fyysisestä ulkonäöstä ilmenee yhä nuoremmalla iällä, ja sitä pahentavat stressi, työpaikan epävarmuus ja perheen ahdistus, jotka voivat vaikuttaa lasten käyttäytymiseen. Tämä varhainen paine mukautua kauneusstandardeihin on yksi tekijöistä, joita asiantuntijat tarkkailevat eniten.
Diagnoosit lapsuudessa ja aikuisuudessa
Näiden ongelmien keskimääräinen puhkeamisikä on yleensä 15–17 vuoden iässä, murrosiän keskellä, mutta ikähaarukka on laajentunut, ja diagnooseja tehdään nyt jopa 8–9-vuotiailla lapsilla. Näissä tapauksissa puhkeaminen voi olla hyvin äkillistä: jotkut lapset kieltäytyvät kokonaan ruoasta ja vedestä, kokevat äärimmäistä fyysistä epämukavuutta ja päätyvät sairaalahoitoon. Tilanne voi estää heitä käymästä koulua tai menemästä ulos leikkimään ystäviensä kanssa.
Antoni Grau huomauttaa, että syömishäiriöillä on kaikista mielenterveyshäiriöistä korkein kuolleisuus , jopa ylittäen riippuvuuksien kuolleisuuden. Yli 65-vuotiaiden väestössä asiantuntijan mainitsemat tuoreet tutkimukset osoittavat, että 3 prosentilla heistä on tyypillisiä oireita, kuten kehonkuvan vääristymiä ja erittäin rajoittavia ruokavalioita painonnousun välttämiseksi. Jotkut potilaat elävät häiriön kanssa vuosikymmeniä, ja hän kuvailee heitä selviytyjiksi, jotka jatkavat käyttäytymisensä karsimista 50-vuotiaaksi asti. On myös tapauksia, joissa häiriö alkaa myöhään, mikä liittyy sosiaalisten roolien muutoksiin, kriiseihin tai elämäntapamuutoksiin.
Atenea Mental Healthin asiantuntija painottaa, että erityisresurssien puute jättää ikääntyneen väestön suojaamattomaksi , ja kehottaa parantamaan mielenterveyspalvelujen saatavuutta, jotta ikä ei olisi syrjivä tekijä. Tätä todellisuutta lisää se, että useiden arvioiden mukaan noin 22 prosentilla lapsista ja nuorista maailmanlaajuisesti on merkkejä häiriintyneistä syömiskäyttäytymisistä , joihin voi kuulua pakkomielle ruokaan ja painoon, vääristynyt kehonkuva, ruoan rajoittaminen, oksentelu tai liiallinen liikunta kaloreiden kompensoimiseksi. Ero tämän ja syömishäiriön välillä riippuu vakavuudesta ja siitä, täyttyvätkö kliiniset kriteerit.
Näiden tietojen ja todistusten maalaama kuva on ongelma, joka ylittää iän. Varhainen matkapuhelinten käyttö ja jatkuva altistuminen epärealistisille kehon ihanteille yhdistettynä emotionaalisiin, perheeseen liittyviin ja sosiaalisiin tekijöihin voivat toimia laukaisevina tekijöinä. Espanjassa ja Euroopassa asiantuntijat korostavat ennakoivien toimien tarvetta, lasten ohjaamista teknologian käytössä ja mielenterveysresurssien vahvistamista kaikissa ikäryhmissä.
